Il existe quelques effets spéciaux qui reviennent sans cesse dans les médias d'aujourd'hui. Voici quelques-uns des effets créés par les logiciels VFX que vous avez peut-être vus dans vos médias préférés.
Le stop motion est une technique d'animation qui consiste à jouer plusieurs images fixes à la suite, ce qui donne aux photos fixes à l'écran l'illusion du mouvement. Au cinéma, cette technique consistait à déplacer une figurine d'argile ou une marionnette entre les images pour créer cette illusion, comme dans "Les cauchemars de Noël". Aujourd'hui, une grande partie de cette illusion peut être réalisée par des images de synthèse, comme dans "The Lego Movie". Cela dit, certains logiciels de création vidéo vous permettront de créer facilement une animation image par image sans avoir à apprendre les tenants et aboutissants de l'image de synthèse.
Le Bullet-time, également appelé time-slicing, est devenu populaire après son utilisation efficace dans la trilogie "Matrix". Le Bullet-time permet une distorsion extrême du temps et de l'espace, donnant au public l'illusion qu'il est capable de voir des événements normalement imperceptibles, comme le passage d'une balle. Il est extrêmement difficile de réaliser cet effet sans logiciel d'effets vidéo, car il faudrait que la caméra aille incroyablement vite ou que vous achetiez un équipement de caméra extrêmement coûteux. On trouve également des effets de bullet-time dans les publicités télévisées et les jeux vidéo.
Le ralenti est différent du bullet-time car il ne vise pas à faire ressentir au public une distorsion du temps et de l'espace. Le bullet-time implique que la caméra tourne autour d'un sujet en temps réel alors que le sujet lui-même va très lentement ; cela crée cet effet de "distorsion". Le ralenti implique généralement un simple plan statique ou un travelling qui peut être ralenti à l'aide d'un logiciel d'effets spéciaux.
La clé chromatique, plus connue sous le nom d'"écran vert", est largement utilisée par les professionnels de l'industrie cinématographique et par les vidéastes en ligne à domicile. Elle permet de composer deux images en fonction des teintes de couleur. De nombreux films font appel à la clé chromatique, car elle permet de réduire les coûts et la main-d'œuvre nécessaires à la création d'énormes décors. Les films présentant des lieux exotiques ou fantastiques en sont un bon exemple ; pensez au "Seigneur des anneaux" ou à la série "Harry Potter", qui utilisent des effets de clé chromatique pour donner l'illusion que les acteurs se trouvent dans d'immenses châteaux ou à l'intérieur de cavernes gigantesques.
Le compositing numérique consiste à utiliser un logiciel d'effets vidéo pour assembler plusieurs images afin d'obtenir une image finale. La presse écrite et le cinéma utilisent tous deux le compositing numérique. "Independence Day" a utilisé le compositing numérique avec brio, donnant aux spectateurs l'impression d'assister à une véritable invasion extraterrestre. Dans "Independence Day", le compositing numérique a combiné de manière transparente des effets cinématographiques numériques avec des miniatures et des acteurs réels.
La popularité des images de synthèse a explosé grâce à des studios comme Pixar, qui ont innové dans le domaine de l'animation par ordinateur. Il suffit de regarder des films comme "Les Indestructibles" ou "Monster's Inc" pour avoir une idée de ce que la CGI peut faire : dans ces deux films, les cheveux et la fourrure réagissent naturellement à leur environnement et les tissus se plient et se déchirent de manière réaliste. Ce type d'animation ne serait possible à grande échelle qu'avec l'utilisation de programmes d'effets spéciaux. La CGI peut également être utilisée dans les médias imprimés et les jeux vidéo.