O que é um ficheiro OGG e como o reproduzir

Muitos formatos de media estão disponíveis para a escolha dos utilizadores. Os mais conhecidos são, na sua maioria, proprietários. Estão sobrecarregados com patentes, por isso é difícil para terceiros criar software que os suporte. As taxas de licença custam dinheiro, e os programadores de código aberto muitas vezes não têm orçamento.

Os criadores do formato OGG criaram-no como um recipiente aberto e sem patentes para fluxos de áudio e vídeo. Qualquer pessoa pode criar e distribuir software para ler e escrever ficheiros OGG sem pagar nada. O formato é amplamente suportado tanto por software gratuito como comercial. É principalmente um formato de áudio, com um codec de vídeo que já não é suportado.

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O que é um ficheiro OGG? Os ficheiros multimédia têm geralmente dois aspectos separáveis, e o OGG segue este padrão. Um ficheiro consiste num contentor que contém dados com uma codificação específica.

O contentor é o andaime do ficheiro. Inclui um cabeçalho, metadados, e uma forma de segurar o conteúdo codificado. Um contentor não está limitado a uma codificação, embora alguns pares sejam tão comuns que são esperados.

A codificação é a forma como o áudio ou vídeo é representado em bits. Por vezes, encontrará dados codificados sem um contentor; por exemplo, os ficheiros MP3 não utilizam um contentor, excepto para um bloco opcional de metadados.

As codificações podem ser sem perdas ou com perdas. As codificações sem perdas representam o sinal analógico original com a taxa de amostragem completa e a profundidade de bits. As com perdas eliminam os bits de baixa ordem, utilizando técnicas que minimizam a perda de qualidade. A vantagem das codificações com perdas é que os ficheiros são mais pequenos.

O software que converte entre sinais analógicos e codificações digitais é chamado codec (codificador-decodificador).

O OGG é um formato de contentor desenvolvido pela fundação Xiph.Org. O projecto remonta a 1993. Começou a funcionar seriamente quando o Fraunhofer anunciou que iria cobrar taxas de licença sobre todo o software MP3. O objectivo era criar um formato de media que tivesse uma especificação pública que qualquer pessoa poderia implementar gratuitamente. Devido à sua natureza aberta e amplamente apoiada, muitas opções estão agora disponíveis para a reprodução de ficheiros .ogg.

Em princípio, o contentor OGG pode ser utilizado com muitas codificações diferentes. Poderá ter um ficheiro MP3 OGG, embora nunca ninguém o faça. Se tiver dificuldade em reproduzir um ficheiro OGG, poderá ser porque tem uma codificação invulgar.

Geralmente, o contentor é utilizado com codificações que se destinam principalmente a ele. Os dois mais importantes são Vorbis para áudio e Theora para vídeo.

A Theora não é suportada há anos. Quando as pessoas falam sobre o tipo de ficheiro OGG, significam OGG Vorbis, a menos que digam o contrário. A extensão para os ficheiros OGG Vorbis pode ser ou .ogg ou .oga. Os ficheiros de vídeo OGG utilizam a extensão .ogv. Se tiver ficheiros OGG Theora, deve considerar convertê-los antes de os tornar inutilizáveis.

O nome "OGG Vorbis" soará muito familiar aos fãs dos romances de Terry Pratchett's Discworld. Vorbis tem o nome do vilão de Pratchett's Small Gods. Contudo, Xiph.Org insiste que OGG não tem o nome da bruxa Ama OGG, que aparece em muitos dos romances. Vem de um termo obscuro em jargão.

Um ficheiro OGG é constituído por uma ou mais "páginas". Cada página começa com as letras ASCII "OGGS" seguidas do número da versão. Se um jogador vê estes bytes no início de um ficheiro, pode estar razoavelmente confiante que está a lidar com um contentor OGG. Fornece marcação de limites e verificação de erros para os dados do fluxo.

O formato é concebido para suportar o verdadeiro streaming. Não é necessário carregar o ficheiro inteiro antes de o reproduzir. Isto evita limitações de memória na reprodução de ficheiros grandes. Um fluxo pode continuar durante horas, e apenas a parte actualmente a ser reproduzida precisa de ser carregada na memória.

Os metadados são importantes para um ficheiro multimédia. Consiste em informação sobre o nome da obra a ser reproduzida, o seu criador, direitos de autor, intérpretes, e assim por diante. O OGG suporta vários formatos de metadados, mas o mais comum é o formato VorbisComment. VorbisComment consiste em pares de valores-chave, tais como "TITLE=Hallelujah", e o seu tamanho é virtualmente ilimitado (16 exabytes).

Ao trabalhar com OGG, pode correr para o formato MOGG. Significa "Multitrack OGG" e é um pacote para guardar múltiplos ficheiros OGG para serem tratados como pistas. Não é muito comum.

Vorbis é a codificação habitual para ficheiros áudio OGG. É uma codificação com perdas. Como mencionado anteriormente, isto significa que remove alguma informação para obter uma melhor compressão. Se a perda é perceptível, depende dos seus ouvidos e da quantidade de compressão utilizada.

Um fluxo Vorbis pode transportar até 255 canais. Pode suportar canais mono, estéreo, quadrafónico, subwoofer, e muito mais.

Ao contrário do MP3 e alguns outros formatos, o Vorbis usa uma codificação de bits variáveis. O criador de um ficheiro pode defini-lo de -2 (ou -1, dependendo do software) a 10. Uma definição de qualidade de 0 é de aproximadamente 64 Kb/segundo e é comparável a uma conversa telefónica. A definição da qualidade para 10 ocupará cerca de 500 Kb/segundo. O Vorbis dá melhor qualidade do que o MP3 para a mesma quantidade de compressão. A profundidade de codificação das amostras é normalmente de 16 bits, embora possa ser superior.

O formato Vorbis 1 bitstream tem estado congelado desde o ano 2000. Quaisquer ficheiros criados no futuro serão reproduzidos nos leitores de hoje. Um dia poderá haver um Vorbis 2, embora ainda não haja sinais de um.

Por vezes, os criadores de ficheiros utilizarão OGG com a codificação FLAC para gerar ficheiros sem perdas. O software que reproduz o OGG Vorbis pode ou não ser capaz de reproduzir estes ficheiros.